One Boy's TENNIS Diary

「錦織、勝ったじゃん？」
「ジョコビッチに？うん、そうだね」
「『番狂わせを演じた選手』の『第3位』に選ばれたんだって」
「へぇ。ま、そうだよねぇ。あのジョコビッチにファイナルセットが6-0だからな」
「けどね、今年の錦織の調子とかを考えたら、番狂わせではないと思うんだけどな」
「今シーズン25位で終わったしね」
「全豪でシードつくんだよ？すっげぇよ」
「来年も勝てば、番狂わせではないことが証明できるよ」
「そうだな、大丈夫だよな、きっと」

今年は、多くの犠牲者を出した歴史的な大震災があり、日本全体が暗いムードに包まれてしまった。
「もうこれからどうなってしまうのだろう？」
と、誰もが不安を抱えて過ごしていた。
いや、今だってその不安は変わらないかもしれない。
しかし、日本は、日本人は、ゆっくりとかもしれないが、しっかりと前へ向かって歩いている。
そう、復興に向けて闘っている。

どんなちょっとした出来事でも、明るいニュースは力を与えてくれるものだ。
圭、ありがとう。
だから来年も頼むよ。
俺たちテニス屋はテニスでパワーをもらい、与えていこう。
POWER TO THE PEOPLE!

「インフルエンザの予防接種、した？」
「まだ。明日行ってくるよ」
「俺、今日行くわ。近くにあるから、予約しちゃった」
「痛くなかったら、そこ教えて。行くから」
「注射は、どこでやっても痛いだろ」
「いやいや、看護師さんの腕前が重要なんじゃないか！俺の姉貴は看護師だけど、新米の頃は自分の腕で練習してたよ」
「マジ？」
「姉貴、はじめは痛かったって」
「そっかぁ」

なんて毎年の会話が、冬の到来を感じさせる。
この時期になると、体調管理に人一倍気を遣う。
熱が出たって、インフルエンザになったって、レッスンはあるわけで。
もちろん、そんな奴をコートに出すわけには行かないから、周りのスタッフにドシッと負担が掛かる。
そんな無理はさせられないし、逆に、いつ自分がそうなっても、乗り切れる状態にしておかないとね。
けど、若いうちなんかは、
「風邪なんて引いたこと無いよ。毎日、ビールでアルコール消毒してるからね！」
なんて、冗談も言いながら・・・（本当に健康体だったけど）。
今だって、まあ、健康には自信があるけど、念には念を入れるって事。
一番の予防は、うがいと手洗い、そして顔も洗う。
もちろん、適度なアルコールも忘れない。

「そう言えば、そろそろ忘年会の予約しとく？」
「もうそんな時期かぁ」
「12月の最後の日曜でいいかな？」
「そうだなぁ・・・あ！そこはダメだろ」
「なんで？」
「25日、クリスマスだよ！」
「そっか・・・って、お前予定あるの？」
「・・・いや、無いけど」
「じゃ、いいじゃん！」
「参加者が俺とお前だけになりそうだから、ヤなんだよ！」

はい、今年も後、一ヶ月ちょい。
やりきりましょう。

「勝ったなぁ」
「うん、勝ったな」
「凄かったなぁ」
「うん、凄かったな」
「世界1位相手に、なぁ」
「そうだなぁ」

錦織圭選手がN・ジョコビッチに勝利した。
テニス界に対して、なかなか注目してくれないマスコミも？・・・今回ばかりは、しっかりと取り上げている！
そのお陰か、ネットの検索キーワードスポーツ部門トップに「錦織圭」の文字が！
「こんな事は、今までに無い」らしく、確かに、錦織選手の話題がポンポン会話の中に出てくる。
いい事だ、非常に嬉しい事だ。
テニス屋に取って、これ以上に喜ぶことはない。

その後、錦織選手は決勝でR・フェデラーと対戦。
「元」世界1位とは言っても、まだまだロジャーは健在。
錦織は自分のテニスをさせてもらえない展開で敗退。
残念だったが、勝者と敗者が必ず出てしまうが試合というもの。
こればかりは、仕方ないことだ。

「知ってる？24位だって！」
「いやー、とうとう来たね！」
「トップ10まであと少しかぁ」
「これからも一歩ずつ、登ってもらいたいですね」
「お、レッスン行かなきゃ」
「俺は駅にチラシ配りに行ってきますね」
「頼んだよ」

さ、俺達は地道にテニス界拡大行為！

とうとう錦織選手が日本人男子の最高ランキングを塗り替えた。
30位。
これは、おそらく止まらないだろう。
トップ10も完全に射程圏内。
ベスト4に輝いた上海オープンでは、一回戦を0?6、1?4からの逆転勝ちし、そこから快進撃が始まった。
錦織選手は自身のブログで、人生で二番目の逆転劇だと報告している。
（一番目は、0-6、0-5から捲った試合らしいが）

「あそこのサワーは、何故か悪酔いするんですよね」
「焼酎があまり良くないんだな、きっと」
「ですよね。まぁ、値段が値段ですから、仕方ないか」
「そうだよ。昨夜の会計なんて、一人2000円ちょい、だぜ？」
「やっすいなぁ。きっと、あの悪酔いなんて忘れて、また行っちゃうんだろうな・・・」
「俺もそう思うよ」
「けど、不思議なのは、飲んでる最中は、結構旨いなって思っちゃうんですよ」
「お前、味なんて何でも良さそうだもんなぁ」
「失礼な！僕だって、ちょっとくらいは分かりますよ！」
「分かった分かった。おっきな声出すなよ。頭に響くから」
「あ、やっぱり二日酔いだったんですね、失礼しました」
「今日は、直帰だな。お前も、だろ？」
「え？行かないんですか？」
「・・・行くの？」
「だって、負けっぱなしじゃ、ねぇ？」
「同じ店じゃ逆転勝ちなんて出来ないよ？」
「大丈夫っす。新しい店見つけたんですよ！新規オープンの中華料理屋です」
「また中華？」
「いいじゃないっすか！中国の方は、毎日中華料理なんですから、二日くらい続けても問題ないっすよ。錦織選手の上海オープンベスト4記念って事もあるし」
「すげぇ理屈だな。ま、それもそうか」
「じゃ、サクッと準備してきますね！」
「そう言う行動は早いんだな」

まずは、目の前のサワーから？
錦織に続け。
逆転、勝利、快進撃。
さ、行ってきます！

「はい、お前に良い物買ってきたよ」
「なんすか？キーホルダー？」
「よく見てみ」
「あれ、何か書いてありますよ？」
「読める？」
「ネバー・・・NEVER GIVE UP！！」
「お、よく読めたね」
「読めますよ、それくらい！！」
「いやー、最近、発言が弱気だと思ってね！修造風に叫んでね」
「おい！あきらめるなよ！」
「はは、似てねー」
「やらせないでくださいよ。で、結果はどうだったんですか？」
「うん、勝ったよ。5-0」
「すごいじゃないっすか！」
「相手も、ガッツがあって強かったよ。けどね皆、しっかりと地に足つけて踏ん張ったよ」
「これで2勝目ですね」
「このまま全勝で昇格したいね」
「がんばってください！」
「って、お前も頑張るんだよ」
「え？」
「全員でレベルを上げていかないと、勝ちあがるのに苦労する時が必ず来るから、な」
「わっかりました！ネバーギブアップの精神で・・・作戦会議ですね！今日も行きま
しょう！」
「じゃ、10分後に生ビールが飲める、あの店だな」
「ほい、祝勝会も兼ねましょう」

これから、これから。
まだまだ、これから。
とりあえず、おめでとう、乾杯。

「あれ？今日は出勤なんですか？」
「うん、ちょっとかき氷を作りにね」
「かき氷？この時期にですか？」
「まだ暑いだろ？食べたいだろ？」
「えー、だってもう涼しいですよ。今日だって最高気温27度くらいだって言ってまし
た」
「十分だよ」
「あ、曇ってきました」
「うそ、マジ？あ・・・マジだ」
「で、なんでかき氷なんですか？」
「お前なぁ・・・今日は何の日か知ってるんだろな？」
「え・・・テニスの日ですよね？」
「そうだよ！テニス祭り！！」
「だから・・・かき氷ですか！！」
「縁日のイメージなんだな、これが。ヨーヨー釣りもあるよ」
「・・ほんとだぁ・・・・」
「いいんだよ！皆さんに喜んで頂ければ！」
「ですよね。じゃ、俺はレッスンなんで。頑張って下さいね」
「わかってるよ！・・・頼むから皆に食べに来るように言ってくれな」
「わかってますよ！じゃ、いってきます！」

ちょっと今回はショボかったかな・・・。
いやいや、そんな事はない！
（だって100人に食べてもらったし）
でも・・・見てろよ！
来年は・・・来年はもっと派手にしてやるぜぃ！

「僕らはショーの一部なのさ。」

これは、今年のUSオープンが、雨の影響を大きく受けて中止が続いてしまった時のナダルのコメント。

「彼らは選手のためじゃなく、ショーのために働いている。
彼らは雨が降っているのを承知の上で僕らをコートに呼び出したんだ。
プレーできる状態じゃなかったよ。
ファンがいるのは分かっているけど、
選手たちはこのショーの重要なパートだと思うし、尊重してほしいね。」

こう続いている。
このメッセージをどう取るかは、聞いた人によって違ってくるだろう。
それに、誰のためにするかって、それは人それぞれで。
だけど、何かをする時は、必ず誰かの支え、応援があるって事を忘れてはいけない。

俺たちテニス屋だって一緒。
俺たちのショーはどこで行われているんだ？
その主役は誰かわかってるだろう？
支えてくれている裏方の顔は、パッと思い浮かぶだろう？
そして、俺たちは、そのショーを最高のものにしているか？

誰でもいいから、今、近くにいる仲間に伝えて欲しい。

「俺たちはショーの一部なのさ。」

さ！最高のショーにしようぜ！

『どうってこと無いよ！』
そんなはずはないんだが、強がりなんだか、今は下を向く時じゃない。
大丈夫だろう、なんて勝手に思い込んで、ホントの所を見れずにいたんだろう。
「悪かったな」って思ったりする。
だけど、そこを曲げたら、信念を変えたら、全てが崩れてしまうような、そんな気がしてしまう。
いいんだ、今のままで、きっと。
少しだけ修正して、また進もう。

8月も終わりに近づき、USオープンの時期になった。
「お祭り」の舞台にトッププレーヤーが集う。
日本選手も上位進出目指してファイト！
皆、応援しよう。

で、9月になれば、有明コロシアム。
デビス杯「日本VSインド」
ワールドグループ昇格をするため、勝利を目指す。
ホームであること、また、ハードコートであることは日本にとって、最大のアドバンテージ。
何故なら、過去にインドとの対戦で勝利をしているのは、ハードコートでの一戦。
また、ホームでの応援は、選手にとって何よりのパワーになるからだ。
よし！やってやろうぜ！日本！
有明で応援しよう！

そうだよ、ホームだろ？
気持ち持ってるだろ？
下じゃない、上！上を見てこう！

さあ、今日も行ってみようぜ！

「おはよう。体調は大丈夫？昨日は眠れた？」
「大丈夫、けど、あまり眠れなかったかな」
「みんな、車酔いは平気かな？」
「酔っちゃうかもしれないけど、平気ー」
「酔い止め、飲んできたんだ？」
「ううん、飲んでないよ」
「じゃ、何で平気なの？」
「何となく」
「・・・あ、そう・・・」
「ねぇ、コーチ。今日はバーベキューなんでしょ？」
「・・・そうなの？」
「明日は朝練スタートだよね！」
「たしか・・・そうだったかな？」
「コーチ、ちゃんと分かってるの？頼り無いなぁ！」
「ごめんごめん」

なんてやりとりをしながら、目的地へ向かう。
合宿と言えば、山中湖。
テニス合宿発祥の地、でしょう。
これから三日間、みっちりやろうぜ。

そういや、スクールを出発する前に、
「今回はジュニアキャンプだから、ビールは要らないよな？」
なんて意地悪？を言っていた人物がいたけど・・・・。
そんなに僻まないでね。
お土産は、ちょっとだけ買ってきますよ！

それでは、いってきます！！

明日はスクールの定休日。
最終レッスンが終わり、週締めの報告をしたら、事務所内は優しく柔らかい空気に変わる。
ちょっとだけ、糸が緩む。

「あれ？今日はまだ平気なんですか？」
「うん。メシでも行こうか？」
「いいですね！ビール飲んでもいいっすか？」
「もちろん」

一週間、絞り出すように働いて、乾ききった身体を癒やす。
この瞬間に全てが報われる、なんて言い過ぎかな？
ちょっと摘んで、3杯目を注文した辺りから、いつもの展開。

「テニスを頑張るのは自分なんだよ」
長く育成に携わってきた人の言葉は、重く、そして響く。

この言葉もまた。
「テニスが上手くなるのも自分」
シンプルでいて、深い。

ジュニア育成は、人を育てること。
一番は人の話を聞くことや、その態度。
極端に言えば、テニスを教える事じゃない。
コーチは練習を真面目にやらない選手には、容赦してはいけない。
天狗になった選手は、そこで終わりだから。
今は負けたって良い。
何故なら、出来ている人間は、「勝てるようになる」から。

店を出る直前に、酔い醒ましのお冷やを一気に飲み干して、
「こっちは命懸けなんだからさ」

了解！
やっぱりこの瞬間だね！
明日から、また！