Scene 173 [Freedom of selection]

「辞めないで下さい！お願いします！」
いい大人が数十人涙ぐんでる。
皆の視線の先には一人の老人。
少年野球チームの下級生親子のBBQ。
公園でやるはずだったが、雨で近所の集会所。
子供達は雨の中外で遊んでる。
親達の涙の訳は、その老人が数日前に言った「今月一杯でコーチを辞める」
という一言。

コーチに必要な事は、指導力云々の前に“情熱”と“継続性”。
「この選手を～してあげたい」という“情熱”と、それを根気良く続けて行ける“継続性”。
いや、それを含めて指導力というんだろう。
彼にはそれがある。
「リタイアしてるんだから当たり前だ」なんて言う奴は、金をもらってる仕事でさえ誠実にこなせない大馬鹿野郎だな。

でもね、自分の都合でしか物事を考えられない勘違いしてる奴は確かにいる。
今回の騒動の発端はこんな感じ。
彼は、まだ野球が上手くない子達の為にTボールの練習(台座の上に置いたボールを打つ練習)を練習前に自由参加で行っていた。
それを数人の母親が、「早くから練習に行くと疲れ切って帰って来て不機嫌で困る」「自由と言っても子供が行きたがるから困る」といった意見を出したってこと。
あのなあ、“自由参加”なんだよ、“自由参加”。
わからなければ、“自由”って辞書で引いてみな。
この手の“選択の自由”があるのに文句言う奴って何なんだよ。
TVにはチャンネルが付いてて、嫌ならチャンネル変えればいいのに、わざわざ新聞の投書欄か何かにしたり顔で文句言って来る奴等と一緒だ。
“選択の自由”がわからない奴は、“言論の自由”を勘違いする。
そんな親がいりゃあ、そりゃあ嫌になるさ。

親達が涙ぐんで引き止めた後、遊び疲れたのかタイミングを見計らってたのか、子供達が部屋に入って来てポケットから手紙を出して一人一人、「コーチ、辞めないで下さい」と手渡した。
親の差し金ではなく、下級生クラスのリーダーの子が“自主的”に皆に呼びかけてたとのこと。
子供らしい紋切り型の言葉とつたない字のメッセージ。
彼は一言「俺は幸せだね」。

スポーツ界の草の根で頑張ってる人達の幸せ。
それは単純に、選手の成長と、選手と周囲の気持ち。
ガキの頃だけでもテニスに明け暮れていた俺には良くわかる。
来月も彼はグラウンドに立っているはずだ。

ガキの頃のテニスって言えば、昨夜ダブルスのパートナーだった先輩からこんな電話をもらったよ。
「頼まれたものさ。日本全国探したけどどっこにもないんだよ。でもさ一個だけ見つけたから、発売日に本店に取りに行ってな」
頼んだものは7月7日発売の【ドリフ大爆笑30周年記念傑作大全集DVD-BOX】の10,000セット限定フィギュア付初回限定版。
発売予定を知った時には、とっくに予約終了で通常版のみ予約可。
その先輩は昔のテニス仲間と呑むと、俺のことを「関東大会に連れてってくれた」と言ってるらしい。
う～む、確かに高校から硬式を始めた先輩を成長させたからな！

先輩ありがとうございます！今度は何頼もうかな?!

2007.6.28
Iidabashi A5