Scene 2 [いとしのエリー]

「私さあテニススクール入ったんだ！」
電話の相手は真理。
高校のテニス部時代からの付き合い。
「最近のラケットって軽くてチョー楽だよ！由実もやろうよ！」
テニスかあ、最近とんとご無沙汰してる。
結婚当初は初心者だった旦那に教えがてら真理達とプレーしてたけど。
今じゃ旦那の方がはまっていて休日は朝からテニス。
私は音楽好きの5才の息子とiBookのGarageBandで遊んでる。

うん、考えとくよと真理の電話を切る。
つけっ放しで音を消したTVには桑田佳祐が写ってる。
そう言えばと大事にとってある昔行ったLiveのチケットを探して見る。
1985.9.29 サザンオールスターズ 西武球場
私と真理は大学では体育会には入らずサークルに入って都内のテニススクールでコーチのアルバイトをしていた。
これが呆れる位良く呑む集まりで、毎晩ナイターレッスンが終ると居酒屋、そしてカラオケボックスもない時代だったからカラオケスナックで朝まで…。
私達も女だてらに朝まで一緒に騒いだ。
その時の仲間全員でサザンを観に行ったんだ。
当日は強い雨、当時はまだ西武球場はドームじゃなかった。
発熱してた私は行くかどうか悩んだけど皆と一緒にいたくて行った。
お揃いのadidasのUP上下を着て、開演まで雨で試合中止の時のプロ野球選手の様に濡れて滑るアリーナ席をスライディングして楽しんだ。
そしてLiveは始まった。
Ah You Should Go Back You Don’t Have To～
オープニングは[いとしのエリー]
雨の中とても美しく感じた。

更に記憶が蘇る。
私がテニスを始めた年の夏、1980年7月サザンは田園コロシアムでLiveをやった。
[エースをねらえ！]の岡ひろみの様に先輩にしごかれ、ボール拾いばっかりでもテニスが好きで熱中していた私には田園コロシアムのコートの上にステージを組むサザン、アリーナとなるコートの上で騒ぐ観客が許せなかった。
田園コロシアムは世界一のクレーコートなんだぞ！
勿論私は田園コロシアムでプレーした事はなかったけど、あのすりばち状の階段席をコートの方へ降りて行く雰囲気が好きだった。
大学入学直前の1983年4月、新宿LOFTにARBを観に行った。
中央線の朝のラッシュ並みのすし詰めのLiveのアンコールのゲストに桑田佳祐が出た。
彼はARBをBackに石橋凌と[いとしのエリー]を唄った。
一郎のギター、KEITHのドラム、サンジのベースで桑田佳祐が凌と[いとしのエリー]を唄ってる…。
自分の好きなBandがゲストに呼んだって事で私は単純に桑田佳祐を好きになった。
凌の方が断然かっこよかったけど…。

ふとTVを見ると相変わらずの他人の上げ下げをしている。
スイッチを消して考えてみる。
テニス、12年振り、今の私にどの程度のプレーが出来るんだろう？
友達は離ればなれだし、おばさんサークルは恐いし、旦那とやって負けるのはシャクだし、やるならテニススクールかなあ…。
まあ今回はいいや、又気が向いたら向いたでその時はその時だ。

うん？そう言えば私は田園コロシアムじゃないけど田園テニス倶楽部のコートに立った事があった。
いつだったか新丸子で朝まで呑んだ後、始発までの時間潰しに田園調布まで歩いて行く途中、田園テニス倶楽部横を通った。
もう田園コロシアムはなくて、他のコートを見ようと近付いたらコート入口の鍵がかかっていなかった。

夏の朝日の中、私は一人コートに立ち一回だけサーブの素振りをしたんだ。

2004.2.19 Daytime
Kichijyoji

サザンオールスターズ(1978～)
[いとしのエリー][TSUNAMI]等々数えきれない名曲、ヒット曲を生み出し続けるモンスターバンド。

ARB(1977～)
シンプルなビートと社会的な風刺が効いたワーク・ソングを心情とするバンド。
ボーカルの石橋凌は故・松田優作の遺志を継ぎ一時俳優に専念。現在も活躍中。

田園コロシアム(1934～1989)
田園テニス倶楽部(1934～)
1987年の有明コロシアム完成までの日本テニスの聖地。
コロシアムは取り壊されたが、世界一と言われるクレーコートは田園テニス倶楽部で14面が今でも毎日ローラーをかけられグレーカラーに輝き続けている。

エースをねらえ！(1973～1980)
[週刊マーガレット]上にて連載された大人気”スポ根”テニス漫画。
単行本売上累計は約1,500万部。
2003年1月上戸彩主演でTVドラマ化。
同時期に発売されたコンビニ向け単行本6万部は即完売。